Greffe de moelle osseuse : risques et signes à surveiller

Pourquoi la surveillance après une greffe est essentielle

Une greffe de moelle osseuse, aussi appelée greffe de cellules souches hématopoïétiques, est un traitement lourd qui vise à restaurer la production de cellules sanguines ou à permettre un traitement plus intensif de certaines maladies. Après l’intervention, le système immunitaire est souvent affaibli pendant un certain temps. Cela expose à des complications qui peuvent apparaître rapidement ou plus tardivement.

La période post-greffe demande donc une attention particulière. Reconnaître tôt un symptôme anormal permet de contacter rapidement l’équipe soignante et d’adapter la prise en charge.

Les complications les plus fréquentes à connaître

1. Les infections

Elles figurent parmi les risques majeurs après une greffe de moelle osseuse. Les défenses immunitaires étant réduites, des bactéries, virus ou champignons peuvent provoquer des infections parfois sérieuses. La fièvre est un signal d’alerte important, même en l’absence d’autres symptômes.

Il faut aussi surveiller les frissons, une toux persistante, un mal de gorge, des brûlures urinaires, une rougeur autour d’un cathéter ou des douleurs localisées. Certaines infections peuvent progresser vite, d’où l’importance de ne pas attendre.

2. Les saignements et la baisse des plaquettes

Après la greffe, la moelle osseuse peut mettre du temps à produire suffisamment de cellules sanguines. Une baisse des plaquettes augmente le risque de saignement. Cela peut se traduire par des bleus inhabituels, des saignements de nez, des gencives qui saignent ou du sang dans les selles ou les urines.

Un saignement important, un traumatisme même mineur ou des maux de tête inhabituels doivent être signalés rapidement, car ils peuvent nécessiter une évaluation urgente.

3. L’anémie et la fatigue intense

La baisse des globules rouges peut provoquer une grande fatigue, un essoufflement à l’effort, des palpitations, des vertiges ou une pâleur. Cette fatigue peut être attendue dans une certaine mesure, mais une aggravation brutale ou des difficultés à respirer doivent alerter.

4. Le retard de prise de greffe

Il arrive que les cellules greffées ne s’installent pas assez vite ou ne fonctionnent pas correctement au début. On parle alors de retard de prise de greffe. Cela peut exposer plus longtemps aux infections et aux saignements. Les médecins surveillent les prises de sang pour vérifier le retour progressif des globules blancs, rouges et des plaquettes.

5. La maladie du greffon contre l’hôte

Quand la greffe provient d’un donneur, les cellules immunitaires greffées peuvent attaquer certains tissus du receveur. C’est la maladie du greffon contre l’hôte, ou GVH. Elle peut être aiguë ou chronique.

Les signes possibles incluent :

• éruption cutanée, démangeaisons ou rougeur de la peau ;
• diarrhée persistante, douleurs abdominales, nausées ;
• jaunisse, urines foncées ou anomalies du foie ;
• sécheresse oculaire, bouche sèche, raideur articulaire ou gêne cutanée dans les formes plus tardives.

Ces symptômes ne signifient pas toujours une GVH, mais ils doivent être évalués rapidement.

6. Les effets secondaires des traitements associés

La greffe s’accompagne souvent de chimiothérapie, parfois de radiothérapie et de médicaments immunosuppresseurs. Ces traitements peuvent provoquer des mucites, des nausées, des vomissements, une perte d’appétit, des troubles du sommeil ou des anomalies du foie et des reins. L’équipe médicale adapte régulièrement le suivi pour limiter ces effets.

Quels signes doivent faire consulter sans attendre ?

Certains symptômes nécessitent un contact rapide avec l’équipe de greffe ou une consultation en urgence :

• fièvre ou frissons ;
• essoufflement, douleur thoracique ou toux importante ;
• saignement inhabituel ou bleu qui s’étend rapidement ;
• diarrhée abondante ou vomissements répétés ;
• éruption cutanée étendue, démangeaisons importantes ;
• jaunisse, confusion, somnolence inhabituelle ;
• douleur intense, rougeur ou écoulement au niveau d’un cathéter ;
• diminution marquée des urines ou signes de déshydratation.

En cas de doute, il vaut mieux appeler l’équipe qui vous suit. Après une greffe, certains symptômes apparemment banals peuvent être le début d’une complication.

Comment se déroule la surveillance après l’intervention ?

Le suivi repose sur des examens cliniques réguliers et des prises de sang fréquentes. Les médecins surveillent notamment la numération formule sanguine, la fonction du foie et des reins, ainsi que la tolérance des traitements prescrits. Selon la situation, des examens microbiologiques ou d’imagerie peuvent être demandés.

Le patient reçoit souvent des consignes précises concernant l’hygiène, l’alimentation, la prise des médicaments et la température corporelle à contrôler à domicile. Le respect de ces recommandations réduit le risque de complications et facilite leur détection précoce.

Mesures utiles pour réduire les risques

Quelques gestes simples peuvent aider à protéger la période post-greffe :

• se laver les mains fréquemment ;
• éviter les contacts avec des personnes malades ;
• prendre les médicaments exactement comme prescrits ;
• surveiller la température selon les consignes reçues ;
• signaler toute baisse d’appétit, douleur, diarrhée ou changement cutané ;
• respecter les rendez-vous de suivi et les bilans biologiques.

Il ne faut pas modifier ou arrêter un traitement sans avis médical, même si les effets indésirables semblent gênants.

À retenir

Les risques après une greffe de moelle osseuse concernent surtout les infections, les saignements, la fatigue liée aux anomalies sanguines, le retard de prise de greffe et la maladie du greffon contre l’hôte. Une surveillance attentive, associée à une communication rapide avec l’équipe soignante, est la meilleure façon de réagir tôt en cas de complication.

Si vous avez reçu une greffe ou si un proche est concerné, demandez toujours au service d’hématologie quels symptômes doivent déclencher un appel immédiat. Les consignes peuvent varier selon le type de greffe et votre état de santé.

FAQ

Quelle est la complication la plus surveillée après une greffe de moelle osseuse ?

Les infections sont parmi les complications les plus surveillées, car l’immunité est souvent affaiblie après la greffe. La fièvre doit toujours être signalée selon les consignes de l’équipe soignante.

La fatigue après la greffe est-elle normale ?

Oui, une fatigue importante est fréquente après une greffe de moelle osseuse. En revanche, si elle s’aggrave brutalement ou s’accompagne d’essoufflement, de pâleur ou de vertiges, il faut en parler rapidement.

Quels signes peuvent évoquer une maladie du greffon contre l’hôte ?

Une éruption cutanée, des démangeaisons, une diarrhée persistante, des douleurs abdominales ou une jaunisse peuvent évoquer une GVH. Ces signes doivent être évalués par l’équipe médicale.

Faut-il consulter en cas de petit saignement de nez ?

Oui, surtout si les saignements sont répétés, difficiles à arrêter ou associés à d’autres signes comme des bleus, des gencives qui saignent ou une grande fatigue.

Peut-on prévenir toutes les complications après une greffe ?

Non, mais un suivi régulier, le respect des traitements et la consultation rapide en cas de symptôme anormal permettent de réduire les risques et d’agir plus tôt.